La tortuga gigante es probablemente el más conocido de todos los animales de Galápagos e incluso dio al archipiélago su nombre; 'Galápago' significa tortuga en español y puede derivar de la palabra para la silla de montar, en referencia a la concha de silla de montar distintiva de algunas de las tortugas. Las tortugas gigantes de Galápagos pueden pesar hasta 250 kg y vivir más de 100 años. Al principio se pensó que pertenecían a una sola especie, Geochelone elephantopus, con 14 razas diferentes o subespecies, tres de los cuales se creía que se había extinguido. En la actualidad, hay un desacuerdo en la comunidad científica sobre si las tortugas gigantes de Galápagos en realidad son diferentes especies, ya que evidencias genéticas y morfológicas apuntan a que esto se probable.
En enero de 2012, se dio la emocionante noticia de que la tortuga Floreana elephantopus Chelonoidis que se cree que se extinguió hace 150 años puede muy bien estar sobreviviendo en el volcán Lobo en la isla Isabela.
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